Ikerség a görög mítoszokban

Ikerség a görög mítoszokban Szinte minden nép mítoszában megjelennek az ikrek. A görög mitológia különösen bővelkedik bennük Zeusz főisten hódításainak jóvoltából

Apollón (Apollo), a legszebb görög férfiisten, a Nap, a költészet, tánc, zene, jóslás istensége és Artemisz (Diana) a Hold, a vadászat, a vadon, a vadállatok szűz istennője ikertestvérek voltak (1. kép). Zeusz és Létó gyermekei. Artemisz született meg elsőnek, majd anyjának segített világra hozni Apollónt, így ő a szülő nők, a gyermekszülés védelmezője is.

Héraklész (Herkules) és Iphiklész szintén iker volt. Anyjuk Alkméné, Amphitrüon király felesége megtetszett Zeusznak. Alkméné ellenállt Zeusz csábításának, azonban Zeusz Alkméné férjének alakját öltötte magára, és szerelmes éjszakájuk gyümölcseként megfogant egy gyermek. Alkméné férjétől, Amphitrüontól is várandós lett. Alkméné végül kétpetéjű ikreknek adott életet. Héráklésznek, akit Zeusz nemzett, és Iphiklésznek, aki férje, Amphitrüon fia volt. A féltékeny Héra Héraklészt még csecsemőkorában el akarta pusztítani, ezért két kígyót helyezett a bölcsőjébe, azonban Héráklész a kígyókat megölte. Joshua Reynolds festményrészletén ez látható (2. kép).

Kasztor és Pollux története még kacifántosabb és meghatóbb. Anyjuk, Léda mind Zeusztól, mind férjétől Tündareusztól esett teherbe, és két ikertojást szült. Az egyikből Zeusz gyermekei Pollux és Heléne, a másikból Tündareusz gyermekei Kasztor és Klüteimnesztra kelt életre. Pollux halhatatlan lett, míg Kasztor halandónak született. Sok harcban vettek részt, az egyikben azonban Kasztort halálra sebesítették. Pollux nem akart elválni ikertestvérétől, ezért kérte Zeuszt, hogy fossza meg őt hallhatatlanságától. Zeusz ebbe nem egyezett bele, azonban úgy döntött, hogy az ikrek egyik nap a földön, másik nap az alvilágban lesznek, és így együtt maradhatnak. A Geminit, az iker csillagképet róluk nevezték el, a testvérek elválaszthatatlanságát és a testvéri szeretetet szimbolizálva. Francesco Melzi gyönyörűen ábrázolja Lédát, a Zeuszt megtestesítő hattyút és tojásokból éppen kibújó ikreket festményén (3. kép).

Narcisszusz egyes források szerint szintén iker volt. Lány ikertestvérét nagyon szerette, annak halálát követően kezdte el nézegetni tükörképét egy tóban. Valójában nem önmagát imádta, hanem ikertestvérét kereste miduntalan. John William Waterhouse festményének címe Narcissus és Echo (4. kép).