Varanasi, a három vallás szent helye

2010-09-06-varanasi-a-harom-vallas-szent-helye-1

A szent iratok úgy tartják, hogy Varanasit Shiva isten alapította több ezer évvel ezelőtt. Hasonlóan a legendához a régészek a várost több, mint 3000 évesre becsülik.

Varanasi a Varuna és az Assi folyók neveinek egyesítésével kapta a nevét. A Varuna északról, az Assi délről határolja a várost, és mindkét folyó Varanasinál ömlik a Gangeszba.

A hinduk hite szerint, ha valaki itt hal meg, akkor kikerül a reinkarnáció körforgásából, s az újjászületésektől való megszabadulással a Nirvánába jut.
A buddhista hagyomány szerint Buddha a Varanasi közelében lévő Sarnath-ban adta az első tanítását, és ezzel forgásba hozta a Tan Kerekét.
A dzsain vallást követők hagyománya azt mondja, hogy Varanasiban született Parsvanath, a huszonharmadik Tirthankara. S ezért a születési helyéhez közel eső Vaccharaja Ghatnál merítkeznek a Gangeszba a dzsainok és itt tartják vallási ceremóniáikat.

Ősidők óta minden hajnalban, mielőtt a nap felbukkanna az égen, a folyóhoz vezető kis sikátorokban nők és férfiak tömege kezd hömpölyögni, hogy rituális fürdésüket elvégezzék és imádkozzanak.
Esténként pedig százával gyűlnek össze a Dashashwamedh Ghatnál, mert a papok tűzszertartást mutatnak be Shiva, Ganga, Agni, Surya isteneknek és az egész univerzumnak. A hívők banánlevélből formázott, virággal, gyertyával díszített hajócskákat bocsátanak a vízre, és a sötétben egy idő után csak a megszámlálhatatlan apró kis fénycsóva együttes tömege mutatja, hogy merre is folyik a Gangesz és hol hagyja el Varanasit.
A nappalok és éjszakák a gyászmenetek sokaságától hangosak. Akit csak tudnak, a halála közeledtével elhoznak Varanasiba India bármely részéből, és halála után lepelbe tekert testét tánc és énekszó kíséretében viszik a Manikarnika Ghat halotti máglyáinak egyikéhez, hogy ott az áhított Nirvánába juthasson.
Itt Varanasiban a világi életről teljesen lemondott aszkéták is különösen nagy számban élnek átmenetileg vagy végleg, és jobbkezes vagy balkezes útjuknak megfelelően végzik gyakorlataikat.